За десятилетия работы специалисты компании «Тиамат» накопили большой опыт в области герметичной упаковки пищевой продукции в модифицированной атмосфере. Сравним практические и экономические аспекты различных способов упаковки скоропортящийся продукции по этой технологии.
Два подхода
Существуют два принципиальных подхода к осуществлению упаковки продукции в модифицированной атмосфере:
- замещение атмосферного воздуха газовой смесью, препятствующей
- окислению жиров продукта и развитию патогенной флоры;
упаковка в вакууме, обеспечивающая аналогичный эффект. При этом целостность упаковки проще контролировать при упаковке в вакууме, поскольку развакуумирование продукта проявляется наглядно.
На сегодняшний день широко применяются четыре основных типа оборудования, используемых в данной сфере:
- вакуумные камеры для запайки готовых пакетов;
- упаковочные машины типа «флоу-пак» горизонтального и вертикального типов;
- трейсилеры (запайщики лотков);
- термоформующие машины под жесткую и мягкую пленки.
Камерные вакуумные упаковочные машины
Данный тип машин — базовое и наиболее простое упаковочное оборудование. Они присутствуют на каждом производстве. Принцип работы камерных вакуумных машин следующий: оператор закладывает в готовый пакет продукт и размещает его на столе вакуумной камеры. После закрытия крышки камеры происходит вакуумирование и запайка пакета.
Основными недостатками данной технологии упаковки являются: большой объем ручного труда, высокая вероятность разгерметизации сварного шва из-за попадания фракций продукта, высокая стоимость самих готовых пакетов. Кроме этого, упаковка в готовый пакет зачастую имеет не слишком привлекательный внешний вид в сравнении с другими видами промышленной упаковки.
Упаковочные машины типа «флоу-пак»
В оборудовании этого типа рулонный материал подается в зону формирователя, где образуется рукав посредством сварки в продольном направлении. В случае горизонтальной машины продукт помещается на пленку прямо в формирователе в момент продольной сварки. В вертикальную машину продукт падает в уже сформированный рукав. Далее производится газозамещение методом продувки через газоподающие трубки, после чего формируется поперечный сварной шов.
Упаковка на машинах типа «флоу-пак» является самой экономичной с точки зрения стоимости упаковочного материала. Однако к качеству последнего предъявляются повышенные требования. Кроме того, повышенного внимания требует состояние сваривающих систем. Особенно с учетом того, что область перекрытия продольного и поперечного швов, где подвернутый продольный плавник образует четырехслойное наложение, осложняет герметичную сварку. Запайка и закладка продукта происходит в динамическом режиме (машина непрерывного типа), что требует очень грамотной и сложной отладки оборудования. Наконец, следует помнить, что продувка газом хорошо работает на монолитном непористом продукте, в противном случае после запайки из-за перераспределения атмосферного воздуха, оставшегося в продукте, велика вероятность превышения допустимого уровня остаточного кислорода.
Несмотря на то, что стоимость готового пакета для вакуумирования будет выше аналога, получаемого на машине типа «флоу-пак», затраты при упаковке неизбежно возрастут из-за необходимости применения дополнительного оборудования для вакуумирования. В отличие от горизонтальных, вертикальные упаковочные машины типа «флоу-пак» позволяют производить вакуумирование перед закрытием пакета. Правда, в этом случае продукты в пакет попадают под действием гравитации, а значит, отсутствует возможность обеспечить упорядоченную укладку, что является недостатком с точки зрения группирования упаковок и логистики.
На горизонтальных машинах типа «флоу-пак» фасуются колбасы и сосиски, порционные куски сыра и т. п. На вертикальных машинах этого же типа в основном производится групповая транспортная упаковка, например, сосисок, замороженных полуфабрикатов и т. п. Упаковка в готовый пакет и в «флоу-пак» используется для продуктов, имеющих достаточную твердость и способных сохранять целостность при транспортировке, так как упаковка мягкая и не обеспечивает каркасных свойств.
Упаковка в готовый лоток
Данный тип упаковки самый дорогой с точки зрения упаковочных материалов. Его используют, когда необходимо обеспечить жесткий каркас, в который будет помещен продукт, не способный самостоятельно поддерживать форму. Например, холодец, паштет, рыбные пресервы, части птицы и т. п. В этом случае продукт укладывается в лоток, который помещается на подающий конвейер трей-силера. Далее, при необходимости, дозатор заливает жидкую фракцию, после чего лоток перемещается на запаечную станцию машины. В ней он сверху накрывается покровной пленкой, станция смыкается, происходит вакуумирование и впрыск газа и далее запайка.Станция открывается, и герметично закрытый лоток транспортируется по отводящему конвейеру на дальнейшую обработку.
Компания «Тиамат» выпускает полуавтоматические и автоматические запайщики лотков моделей «РОСТ ТР-1», «РОСТ ТР-2У» и «РОСТ ЮНИОР».
Термоформующие машины
Общий принцип работы термоформера следующий. Нижняя несущая пленка подается в грипперную цепь, которая обеспечивает ее протяжку вдоль всего корпуса в натянутом состоянии, что позволяет производить операции по упаковке: в станции формовки нагрев пленки и создание углублений при помощи сжатого воздуха и/или вакуума, укладка продукта в зоне выкладки, закрытие верхней пленкой, вакуумирование и газация с последующей сваркой, поперечная и продольная резки для разделения готовых упаковок из полотна. Старт-стоповый режим работы оборудования делает ее более простой и надежной.
При использовании жесткой нижней пленки получается упаковка, приближенная к готовому лотку. Стоимость данной упаковки будет ниже готового лотка, но глубина вытяжки формы и ее жесткость — меньше. Метод применяют на тех же продуктах, что и для готового лотка.
При использования мягкой нижней пленки получается упаковка, аналогичная готовому пакету и тем, что формируются в машинах типа «флоу-пак». Соответственно, и сам метод применяется для упаковки тех же самых продуктов.
Однако отметим, что упаковка в термоформаж отличается большей надежностью (сварка двух пленок наложением, без складок, одна на другую со швом шириной 5-7 мм), более полным газозамещением за счет предварительного вакуумирования, но меньшей гибкостью системы с точки зрения размеров пакуемого продукта. Стоимость упаковки незначительно отличается от «флоу-пака» или готового пакета. Если возникает необходимость упаковать продукт в вакууме, то термоформаж сможет сразу выдать готовую упаковку — после вакуумирования производится запайка пакета и выход готового продукта.
Компания «Тиамат» производит термоформер модели «РОСТ ТФ», обеспечивающий работу с мягкой пленкой.
Экономический аспект
Поскольку термоформаж с точки зрения стоимости занимает промежуточное положение между готовым пакетом/«флоу-паком» и упаковкой в готовый лоток, то может встать вопрос о выборе между упаковкой в жесткую и мягкую пленки на тер-моформаже. На первый взгляд жесткая пленка более универсальна, в нее можно упаковать все от слайсерной нарезки до сосисок и колбас. Но за счет толщины жесткой нижней пленки 350-500 мкм против 150-300 мкм мягкой пленки стоимость упаковки будет дороже примерно на 2 рубля с упаковки при формате 3x2 (6 упаковок в цикле). Много ли это? Посчитаем.
Если принять в расчет скорость оборудования «Тиамат» на уровне 5-7 циклов в минуту, посчитать суммарное время работы оборудования — 50 рабочих минут (с учетом технологических перерывов) x 8-часовая смена x 252 рабочих дня в году, то разница в затратах на материалы составит порядка 6 млн рублей в год. При работе по 20 часов в сутки и 365 рабочих днях получаем разницу по году порядка 22 млн рублей, что без преувеличения равняется стоимости двух термоформеров «Тиамат» «РОСТ ТФ».
Именно поэтому нашей первоочередной задачей стало создание компактного простого термоформера под мягкую пленку, чтобы предоставить возможность производителям пищевой продукции обеспечить ее сохранность и доставку до потребителя. И даже если эта машина пока еще не претендует на звание «лучшей в классе», она определенно способна решать поставленные перед ней задачи качественно и за приемлемые деньги.